"Gladiator" Russell Crowe und "Pate" Al Pacino liefern sich ein sensationelles Schauspielerduell in dem vor Spannung vibrierenden Thriller von Meisterregisseur Michael Mann ("Heat", "Der letzte Mohikaner"). TV-Journalist und Producer Lowell Bergman (Al Pacino) spürt den von einem Tabakhersteller gefeuerten Dr. Jeffrey Wigand (Russell Crowe) auf. Dem wegen eines Redeverbots in einer schwierigen Lage steckenden Wissenschaftler entlockt er nach langer Überredungszeit ein Interview, in dem Wigand die Praktiken aufdeckt, mit denen die Wirkung von Nikotin im Sinne vorsätzlicher Suchtförderung verlängert wird. Als der fertige Beitrag vom Kanal CBS nicht gesendet wird, weil die Mächtigen von "Big Tobacco" mit ruinösen Klagen drohen, gar mit einer Übernahme, geht Lowell auf dem Umweg über die "New York Times" an die Öffentlichkeit. Wigands Familie ist zerbrochen, der von Anwälten, Managern, Medien und Konzernen terrorisierte Mann wird vergessen. Das im Kino unter Wert gelaufene Meisterwerk des Thrillers und Journalistenfilms sollte auf DVD (die Interviews mit Cast und Crew, Hintergrundinformationen, ein "Inside a Scene"- Feature und Kapiteleinteilungen enthält) bei Freunden von allergrößter Schauspielkunst und Spannungssteigerung wesentlich besser abschneiden.
