Als sich ein mysteriöses, hoch ansteckendes Virus epidemieartig über alle Kontinente ausbreitet, wird eine Gruppe internationaler Wissenschaftler unter Federführung der amerikanischen Seuchenschutzbehörde CDC damit beauftragt, ein wirksames Gegenmittel zu finden. Ein gnadenloser Wettlauf gegen die Zeit beginnt, denn je weiter sich das Virus ungehindert ausbreiten kann, desto größer wird die Panik unter der Weltbevölkerung und droht, chaotische Verhältnisse auszulösen.