Die Vertreibung von Hexen und Dämonen aus ländlichen Spukhäusern ist für die deutschen Brüder Jacob und Wilhelm Grimm Anfang des 19. Jahrhunderts ein einträgliches Geschäft - zumal sie die Geistererscheinungen mit viel Tamtam und billigen Jahrmarkttricks selbst inszenieren. Doch ein französischer Besatzungsoffizier kommt den Schwindlern auf die Schliche. Zur Strafe verdonnert er sie dazu, eine echte Hexe zu besiegen, die in einem verwunschenen Wald schon zehn junge Mädchen auf Nimmerwiedersehen entführt hat.

Ein Potpourri aus Märchen-Versatzstücken, Slapstick-Einlagen und Horror-Elementen kreiert Fantasy-Altmeister Terry Gilliam ("12 Monkeys") mit seinem jüngsten Filmabenteuer. Das besitzt zwar seine Längen und Holprigkeiten, sorgt aber dennoch dank der herausragenden Schauwerte und dem gutgelaunten Spiel der Hauptdarsteller Matt Damon ("Die Bourne Identität") und Heath Ledger ("Die vier Federn") für Entertainment. Mit weiteren Stars wie Monica Bellucci und Peter Stormare ("Minority Report") topbesetzte Abenteuerkost.